蜜蜂採集花蜜

採集花蜜一群群的工蜂每天忙進忙出，除了間接促成授粉、採集花粉的目的外，對人類而言，其最大的功能確是採蜜，坦白說，如果蜜蜂不採蜜，我們大概也不會將它們稱之為「蜜蜂」，而可能改稱為「花蜂」或「粉蜂」了。其實，工蜂出勤的主要任務，就是採花粉或花蜜，授粉只是間接促成，算是附屬動作吧。絕大多數的植物在開花期，均會分泌微量的花蜜，雖然每一朵花分泌的蜜計不多，但經由工蜂群努力收集，尤期在春天花兒成開時，蜜源比其它季節豐富，因而成了養蜂人採收蜂蜜的最佳時機。或許有人會問，蜜蜂採收的蜜究竟要供誰食用？是不是專為人類而忙？事實上，對蜜蜂來說，花粉與花蜜都是牠們的主要食物來源，尤其要孝敬蜂巢中等著享受的「老大」蜂后及雄蜂。時序進入秋冬後，蜜源植物逐漸不開花，花粉與花蜜來源減少，即使是春天開花期，若遇上長時間方的下雨，花粉與花蜜遭雨水侵襲流失，此刻，數萬隻蜂群就只能靠蜂巢中的存糧度日。自從人類懂得坐失漁翁得利的技巧後，開始透過人工飼養蜜蜂的方式，由蜜蜂替人類採花粉與花蜜，春天開花期，將大批蜂箱移往蜜源植物較蜜集的果園中，由蜜蜂馬不停蹄地採蜜，滿足人類的需求。不過，當進入秋冬季節，在蜜源不繼之際，養蜂人還是會以人工蔗糖或果糖回饋給這些勞苦功高的蜜蜂，否則萬一因食物不繼而大量死亡，來年就沒有足夠的「人手」幫人類採蜜了。